Internationale Raumfahrtagenturen haben offiziell einem gemeinsamen Plan für den sicheren Absturz der Internationalen Raumstation (ISS) zugestimmt. Dabei sollen zwei russische Progress-Frachtraumschiffe und ein US-amerikanisches Deorbitfahrzeug zum Einsatz kommen. Die staatliche Raumfahrtbehörde Roskosmos bestätigte in der Bekanntgabe der multilateralen Vereinbarung, dass die Hauptverantwortung für Steuerung und Antrieb zwischen den US-amerikanischen und russischen Raumfahrzeugen aufgeteilt wird, um ein kontrolliertes und sicheres Ende des Orbitalbetriebs der Station zu gewährleisten.
Die geplante Absenkung der Umlaufbahn der Station beginnt 2028 und wird voraussichtlich etwa zwei Jahre dauern, so Roskosmos. Der Prozess kombiniert den natürlichen Luftwiderstand, gezielte Höhenreduzierungen mithilfe der bestehenden Antriebssysteme und ein abschließendes, gezieltes Wiedereintrittsmanöver. Der von der NASA veröffentlichte Übergangsplan sieht vor, dass die Besatzung zur Erde zurückkehrt, bevor die Bediener das große letzte Zündmanöver einleiten. Dieses Manöver soll die verbleibenden Trümmer in ein unbewohntes Meeresgebiet lenken und so das Risiko für Menschen und Sachwerte minimieren, anstatt die Station am Ende ihrer Betriebszeit unkontrolliert aus der niedrigen Erdumlaufbahn absteigen zu lassen.
Russland und die Vereinigten Staaten planen zudem die Ausarbeitung eines bilateralen Abkommens, das die Aufteilung der Verantwortlichkeiten zwischen Roskosmos und der NASA während der Operation regelt. Die NASA beschreibt die sichere Entsorgung als gemeinsame Verpflichtung der fünf Raumfahrtagenturen, die die Station betreiben: NASA, Roskosmos, die Europäische Weltraumorganisation (ESA), die Japanische Raumfahrtagentur (JAXA) und die Kanadische Weltraumagentur (CSA). Das Programm legt die Fahrzeugkombination fest, während das geplante bilaterale Dokument die operative Verantwortlichkeit der russischen und US-amerikanischen Agenturen während des mehrstufigen Entsorgungsprozesses spezifiziert. Gemäß dem von der NASA veröffentlichten Stilllegungsplan wird sich keine Besatzung mehr an Bord befinden, wenn das letzte Wiedereintrittsmanöver durchgeführt wird.
Fünf Behörden teilen sich die Verantwortung für die sichere Entsorgung.
Im Juni 2024 wählte die NASA SpaceX für die Entwicklung und den Transport des unbemannten US-Deorbit-Vehicles aus, nachdem Studien ergeben hatten, dass der bestehende Antrieb der Raumstation und das Progress-Raumschiff allein nicht genügend Reserven für den geplanten kontrollierten Wiedereintritt boten. Laut einer im Juli 2026 veröffentlichten Bewertung des US Government Accountability Office (GAO) legte die NASA die Projektkosten im Februar auf 1,2 Milliarden US-Dollar fest. Diese Summe umfasst den SpaceX-Vertrag über 843 Millionen US-Dollar, die Beschaffung einer zukünftigen Trägerrakete sowie die Personalkosten der NASA für die Zertifizierung des Raumschiffs für das Andocken und den Betrieb der Raumstation. Die geplante Einsatzbereitschaft ist für Oktober 2028 vorgesehen, der Start der Mission für Mitte 2029.
Das US-amerikanische Raumfahrzeug kombiniert eine SpaceX -Dragon-Kapsel, die für Rendezvous und Andocken ausgerüstet ist, mit einem vergrößerten Frachtraum, der den für den Abstieg benötigten Antrieb trägt. Laut GAO umfassten die Konstruktionsarbeiten Änderungen am Dragon-Energiesystem, zusätzliche Abschirmungen und Optimierungen der Solarzellenkonfiguration des Frachtraums. Das Fahrzeug soll etwa 18 Monate vor dem Wiedereintritt sicher an die Raumstation andocken und dort bis zum Ende der Mission verbleiben. Die NASA wird das Raumfahrzeug besitzen und betreiben, während das Launch Services Program der NASA die Rakete, die für den Transport in die Umlaufbahn und zur Raumstation benötigt wird, separat beschafft.
Die letzte Wiedereintrittssequenz wird etwa zwei Jahre dauern.
Die Internationale Raumstation (ISS) wurde 1998 errichtet und ist seit November 2000 ununterbrochen bemannt. Der Komplex hat eine Masse von rund 430.000 Kilogramm, erstreckt sich über eine Fläche, die in etwa einem Fußballfeld entspricht, und operiert in einer niedrigen Erdumlaufbahn in etwa 415 Kilometern Höhe. Seine Systeme sind technisch voneinander abhängig: Das russische Segment und die Progress-Raumfahrzeuge liefern den Antrieb für Bahnkorrekturen, Ausweichmanöver und die dynamische Lageregelung, während US-amerikanische Gyroskope die routinemäßige Ausrichtung im normalen Stationsbetrieb gewährleisten. Diese Zusammenhänge bilden die Grundlage der gemeinsamen Architektur, die im ISS-Deorbitierungsplan festgelegt ist, und erfordern eine detaillierte Koordination zwischen den beteiligten Raumfahrtagenturen.
Der aktuelle Übergangsplan der NASA sieht die Stilllegung der Raumstation und die Durchführung von Wiedereintrittsmanövern im Jahr 2030 vor. Laut einem GAO-Bericht vom Juni 2026 plant die NASA für 2027 eine Bewertung, ob das US-amerikanische Deorbit-Vehicle (DV) 2029 gestartet oder der Stationsbetrieb verlängert werden soll. Die NASA gab an, dass Strukturanalysen einen Betrieb bis 2028 ermöglichen; weitere Überprüfungen sollen den Zeitraum danach klären. Im Rahmen des von Roskosmos offengelegten, genehmigten multinationalen Programms beginnt die Absenkung der Umlaufbahn 2028 und dauert etwa zwei Jahre. Am Ende des Programms erfolgt ein kontrollierter atmosphärischer Zerfall, der die Trümmer in einem abgelegenen Gebiet im Ozean absetzt.
Der Beitrag „ Russland-USA-Abkommen zur Definition der ISS-Deorbitierungspflichten“ erschien zuerst auf Dublin Pioneer .